Niveaux d’endettement de l’UE en 2024

En 2024, le paysage budgétaire de l’Union européenne (UE) reste marqué par des niveaux significatifs d’endettement public, une situation qui a connu à la fois des phases de stabilité et des évolutions au cours de la dernière décennie. Au premier trimestre 2024, le ratio moyen de la dette publique brute par rapport au PIB dans l’UE s’élevait à 82,0 %, en légère hausse par rapport à 81,5 % à la fin de 2023, mais en baisse par rapport aux 83,0 % enregistrés au premier trimestre 2023. Cet article examine l’état actuel des niveaux d’endettement en Europe, en se concentrant sur la moyenne de l’UE et les cinq pays présentant les ratios d’endettement les plus élevés, tout en proposant une comparaison avec les niveaux observés il y a dix ans.

Niveaux actuels de la dette en Europe

Vue d’ensemble
À la fin du premier trimestre 2024, la zone euro (EA20) affichait un ratio moyen dette/PIB de 88,7 %, soit une légère hausse par rapport aux 88,2 % enregistrés fin 2023. La composition de cette dette est majoritairement constituée de titres de créance, représentant 83,9 % dans la zone euro et 83,4 % dans l’UE, suivis par les prêts et, dans une moindre mesure, par les dépôts et la monnaie.

Top 5 des pays les plus endettés

• Grèce : En tête du classement, la Grèce affiche un ratio dette/PIB de 159,8 %. Bien qu’en baisse par rapport aux années précédentes, la dette grecque reste extrêmement élevée, conséquence des crises budgétaires passées et des ajustements économiques.

• Italie : L’Italie suit avec un ratio de 137,7 %. À l’instar de la Grèce, l’Italie peine à contenir sa dette, aggravée par une croissance économique atone et une instabilité politique.

• France : Avec un ratio de 110,8 %, la dette publique française reste au-dessus de la moyenne européenne, alimentée par des dépenses publiques importantes et des programmes sociaux qui creusent les déficits budgétaires.

• Espagne : Le ratio de l’Espagne s’établit à 108,9 %, reflet des séquelles de la crise financière des années 2010 et des difficultés économiques récentes.

• Belgique : La Belgique ferme ce top 5 avec un ratio de 108,2 %, influencé par sa structure étatique complexe et ses dépenses élevées en sécurité sociale.

Comparaison avec les niveaux d’endettement d’il y a 10 ans
En 2014, le paysage de la dette en Europe présentait des caractéristiques bien différentes :

• La Grèce avait atteint un pic d’environ 177 %, ce qui avait déclenché une série de plans d’austérité et de sauvetages financiers.

• L’Italie affichait un ratio proche de 130 %, marquant une hausse modérée mais régulière sur la décennie.

• La France, avec environ 95 %, a connu une augmentation significative de sa dette publique en dix ans.

• L’Espagne a globalement stabilisé son niveau d’endettement, en recul par rapport aux sommets du début des années 2010.

• La dette de la Belgique est restée généralement supérieure à 100 %, avec des fluctuations au fil du temps.

Cette perspective décennale montre que certains pays peinent à réduire leur dette, tandis que d'autres ont connu une certaine stabilisation, voire une amélioration modérée.

Enjeux et perspectives
La persistance de niveaux élevés d’endettement dans plusieurs pays de l’UE continue de représenter un défi majeur pour la stabilité économique et la croissance. Des charges de dette importantes limitent la marge de manœuvre budgétaire des gouvernements et accroissent leur vulnérabilité face aux chocs économiques. Toutefois, les légères baisses observées depuis l’année précédente montrent une progression encourageante dans la gestion de ces défis.

Alors que l’année 2024 se poursuit, les économies européennes devront continuer à trouver un équilibre entre responsabilité budgétaire, croissance économique et réponse aux besoins sociaux. L’évolution de ces ratios d’endettement sera déterminante pour l’avenir économique de l’Union européenne, dans un contexte mondial encore marqué par les répercussions des perturbations économiques récentes.

Tableau : Comparaison du ratio dette/PIB