Depuis des siècles, l'argent joue les seconds rôles par rapport à l'or, mais il s'est infiltré dans nos vies de plus de façons que nous ne pourrions l'imaginer. Et pourtant, malgré son importance, ou peut-être à cause de son importance, il est l'une des principales matières premières les plus manipulées au monde. Mais avant de plonger dans les eaux troubles de la manipulation des prix et de ses retombées potentielles, rendons hommage à la myriade d'utilisations de l'argent dans les produits de la vie courante.
Panneaux solaires : Le guerrier vert
L'essor des énergies renouvelables a fait de l'argent le métal de prédilection des éco-guerriers. Utilisé dans les panneaux solaires pour sa conductivité électrique inégalée, l'argent contribue discrètement à l'avènement d'une planète plus verte.
Merveilles médicales : Le tueur de bactéries
Dans le domaine de la santé, les propriétés antibactériennes de l'argent en font le héros méconnu des pansements et des dispositifs médicaux. Si vous pensiez que l'argent était réservé aux cuillères et aux bijoux, détrompez-vous. Il est en première ligne pour combattre les ennemis invisibles qui menacent notre existence. Supposons, par exemple, que vous ayez déjà eu une blessure assez grave pour nécessiter des soins. Dans ce cas, vous avez probablement eu recours à des solutions de nitrate d'argent ou à des crèmes contenant de la sulfadiazine d'argent pour tuer les bactéries et les empêcher d'entrer.
L'électronique : Le conducteur invisible
La conductivité électrique de l'argent, des smartphones aux ordinateurs portables, vous permet de glisser à droite ou d'envoyer facilement un courriel passif-agressif. Il est le partenaire silencieux de vos escapades électroniques, veillant à ce que chaque pixel de votre écran soit une symphonie d'efficacité.
Miroirs : L'accessoire de beauté
Les propriétés réfléchissantes de l'argent ne servent pas uniquement à signaler les avions de sauvetage. Sans l'argent, l'admiration de soi serait beaucoup plus difficile et, avouons-le, beaucoup moins brillante.
Les manipulateurs de marché l'adorent
Les chuchotements et les rumeurs suggèrent depuis longtemps que le marché de l'argent est plus contrôlé qu'une marionnette sur des ficelles. Pourquoi ? Compte tenu du rôle industriel et monétaire de l'argent, le maintien de son prix en laisse profite aux grands acteurs institutionnels et aux gouvernements. Des prix plus bas maintiennent les coûts de production de l'électronique grand public et des panneaux solaires à un bas niveau, tout en minimisant l'intérêt de l'argent comme couverture contre l'inflation.
Et ce n'est pas une théorie du complot.
La Deutsche Bank a fait l'objet d'un recours collectif pour avoir conspiré avec d'autres banques afin de manipuler les prix de l'argent et de fausser les marchés. En 2016, la banque a versé 38 millions de dollars pour régler le litige, ce que certains observateurs du marché ont considéré comme un aveu de culpabilité. Ce règlement a également ouvert la voie à d'autres poursuites contre d'autres banques.
Pas plus tard qu'en 2020, JP Morgan Chase a dû verser près d'un milliard de dollars pour des pratiques commerciales manipulatrices. En 2010, des allégations ont fait surface selon lesquelles la banque manipulait les prix de l'argent et des bons du Trésor américain. L'amende infligée à JP Morgan ressemble davantage à une tape sur les doigts, comparée à l'argent qu'elle a probablement gagné au cours de ses décennies de manipulation, mais elle a permis de lever le voile, même brièvement, sur les pratiques susceptibles d'influencer les marchés.
Mais que se passe-t-il lorsque les prix de l'argent défient leurs marionnettistes et montent en flèche ? Tout d'abord, le coût de production de tout ce qui contient de l'argent monterait en flèche. Votre prochain smartphone pourrait nécessiter des options de financement qui ressemblent à un prêt automobile. L'énergie solaire, le chevalier en armure (d'argent) de la révolution verte, pourrait voir ses coûts exploser, ce qui ralentirait les taux d'adoption.
En outre, les secteurs fortement tributaires de l'argent s'efforceraient de trouver des solutions de remplacement, ce qui risquerait d'étouffer l'innovation et de pousser les entreprises au bord du gouffre. Les répercussions se feraient sentir dans tous les domaines, des soins de santé aux énergies renouvelables.
