De secole, argintul a jucat un rol secundar față de aur, dar s-a infiltrat în viața noastră în mai multe moduri decât ne-am putea imagina. Și totuși, în ciuda importanței sale, sau poate din cauza importanței sale, este una dintre cele mai manipulate mărfuri majore de pe pământ. Dar înainte de a ne scufunda în apele obscure ale manipulării prețurilor și în potențialele sale consecințe, să aducem un omagiu nenumăratelor utilizări ale argintului în produsele de zi cu zi.
Panouri solare: Războinicul verde
Creșterea energiei regenerabile a transformat argintul în metalul preferat al războinicului ecologic. Folosit în panourile solare pentru conductivitatea sa electrică de neegalat, argintul contribuie în mod discret la promovarea unei planete mai ecologice.
Minuni medicale: Ucigașul de bacterii
În domeniul asistenței medicale, proprietățile antibacteriene ale argintului îl transformă în eroul necunoscut al pansamentelor pentru răni și al dispozitivelor medicale. Dacă ați crezut că argintul este doar pentru linguri și bijuterii, mai gândiți-vă o dată. Se află în prima linie, luptând împotriva dușmanilor nevăzuți care ne amenință existența. De exemplu, să presupunem că ați avut vreodată o rană destul de gravă care a necesitat îngrijirea unei răni. În acest caz, probabil că ați avut soluții de nitrat de argint sau creme cu sulfadiazină de argint pentru a ucide și a ține bacteriile la distanță.
Electronice: Conductorul invizibil
Conductibilitatea electrică a argintului, de la smartphone-uri la laptopuri, vă asigură că puteți face swipe la dreapta sau că puteți trimite cu ușurință un e-mail pasiv-agresiv. Este partenerul tăcut al escapadelor dvs. electronice, asigurându-se că fiecare pixel de pe ecran este o simfonie a eficienței.
Oglinzi: Facilitatorul vanității
Proprietățile reflectorizante ale argintului nu sunt doar pentru semnalizarea avioanelor de salvare. Fără argint, autoadmirația ar fi mult mai dificilă și, să recunoaștem, mult mai puțin strălucitoare.
Manipulatorii pieței îl adoră
Șoaptele și zvonurile au sugerat de mult timp că piața argintului este mai controlată decât o marionetă cu sfori. De ce? Având în vedere rolul industrial și monetar al argintului, menținerea prețului său în lesă este în avantajul marilor jucători instituționali și al guvernelor. Prețurile mai mici mențin costurile de producție la un nivel scăzut pentru electronicele de consum și panourile solare, minimizând în același timp atractivitatea argintului ca acoperire împotriva inflației.
Și nu este o teorie a conspirației.
Deutsche Bank a fost ținta unui proces colectiv pentru că a conspirat cu alte bănci pentru a manipula prețul argintului și a falsifica piețele. În 2016, banca a plătit 38 de milioane de dolari pentru a soluționa procesul, ceea ce unii observatori ai pieței au considerat că este o recunoaștere a vinovăției. Această înțelegere a deschis, de asemenea, porțile pentru alte procese împotriva altor bănci.
Și nu mai departe de 2020, JP Morgan Chase a trebuit să tușească aproape 1 miliard de dolari pentru practici de tranzacționare manipulatoare. În 2010, au apărut acuzații potrivit cărora banca ar fi manipulat prețul argintului și al titlurilor de Trezorerie ale SUA. Totuși, amenda pentru JP Morgan a fost mai degrabă o palmă pe încheietura mâinii, în comparație cu câți bani au făcut probabil în deceniile de manipulare, dar a tras cortina, chiar dacă pentru scurt timp, asupra practicilor care pot influența piețele.
Dar ce se întâmplă atunci când prețurile argintului își sfidează stăpânii marionete și urcă? În primul rând, costul de producere a oricărui lucru cu o componentă de argint ar crește vertiginos. Următorul dumneavoastră smartphone ar putea avea nevoie de opțiuni de finanțare care să semene cu un împrumut auto. Energia solară, cavalerul în armură strălucitoare (de argint) al revoluției verzi, ar putea să își vadă costurile explodând, încetinind ratele de adoptare.
Mai mult, industriile care depind în mare măsură de argint s-ar strădui să găsească alternative, ceea ce ar putea înăbuși inovația și ar împinge companiile la marginea prăpastiei. Undele s-ar răspândi, afectând totul, de la asistența medicală la energia regenerabilă.
