L'argento è stato per secoli in secondo piano rispetto all'oro, ma si è infiltrato nelle nostre vite in più modi di quanto si possa immaginare. Eppure, nonostante la sua importanza, o forse proprio a causa della sua importanza, è una delle principali materie prime più manipolate del pianeta. Ma prima di tuffarci nelle acque oscure della manipolazione dei prezzi e delle sue potenziali ricadute, rendiamo omaggio alla miriade di usi dell'argento nei prodotti di uso quotidiano.
Pannelli solari: Il guerriero verde
L'aumento delle energie rinnovabili ha trasformato l'argento nel metallo preferito dai guerrieri ecologici. Utilizzato nei pannelli solari per la sua impareggiabile conduttività elettrica, l'argento sta silenziosamente alimentando la spinta verso un pianeta più verde.
Meraviglie mediche: L'uccisore di batteri
Nel settore sanitario, le proprietà antibatteriche dell'argento lo rendono un eroe non celebrato nelle medicazioni e nei dispositivi medici. Se pensavate che l'argento fosse solo per cucchiai e gioielli, ripensateci. È in prima linea per combattere i nemici invisibili che minacciano la nostra esistenza. Per esempio, supponiamo che abbiate avuto una ferita abbastanza grave da richiedere la cura di una ferita. In questo caso, probabilmente avrete usato soluzioni di nitrato d'argento o creme con sulfadiazina d'argento per uccidere e tenere lontani i batteri.
Elettronica: Il conduttore invisibile
La conduttività elettrica dell'argento, dagli smartphone ai computer portatili, garantisce la possibilità di scorrere il dito a destra o di inviare facilmente un'e-mail passiva-aggressiva. È il partner silenzioso delle vostre fughe elettroniche, assicurando che ogni pixel sullo schermo sia una sinfonia di efficienza.
Specchi: Il facilitatore di vanità
Le proprietà riflettenti dell'argento non servono solo per segnalare gli aerei di soccorso. Senza l'argento, l'ammirazione di sé sarebbe molto più difficile e, ammettiamolo, molto meno brillante.
I manipolatori del mercato lo adorano
Da tempo sussurri e voci suggeriscono che il mercato dell'argento è più controllato di un burattino legato a dei fili. Perché? Considerando il ruolo industriale e monetario dell'argento, tenere il suo prezzo al guinzaglio avvantaggia i grandi operatori istituzionali e i governi. I prezzi più bassi mantengono bassi i costi di produzione per l'elettronica di consumo e i pannelli solari, mentre riducono al minimo l'appeal dell'argento come copertura contro l'inflazione.
E non si tratta di una teoria della cospirazione.
Deutsche Bank è stata oggetto di una class action per aver cospirato con altre banche per manipolare i prezzi dell'argento e falsificare i mercati. Nel 2016, la banca ha pagato 38 milioni di dollari per chiudere la causa, il che è stato considerato da alcuni osservatori del mercato come un'ammissione di colpa. Questo accordo ha anche aperto le porte a ulteriori azioni legali contro altre banche.
Nel 2020, JP Morgan Chase ha dovuto sborsare quasi 1 miliardo di dollari per pratiche di trading manipolative. Nel 2010 sono emerse accuse di manipolazione dei prezzi dell'argento e dei titoli di Stato americani. La multa comminata a JP Morgan è stata più che altro un buffetto, rispetto a quanto probabilmente hanno guadagnato in decenni di manipolazione, ma ha fatto calare il sipario, per quanto brevemente, sulle pratiche che possono influenzare i mercati.
Ma cosa succede quando i prezzi dell'argento sfidano i loro burattinai e si impennano? In primo luogo, il costo di produzione di qualsiasi cosa abbia un componente in argento salirebbe alle stelle. Il vostro prossimo smartphone potrebbe richiedere opzioni di finanziamento che assomigliano a un prestito per l'auto. L'energia solare, il cavaliere dalla lucente armatura (d'argento) della rivoluzione verde, potrebbe veder lievitare i suoi costi, rallentando i tassi di adozione.
Inoltre, i settori fortemente dipendenti dall'argento si affannerebbero a cercare alternative, soffocando potenzialmente l'innovazione e spingendo le aziende sull'orlo del baratro. Le ripercussioni si estenderebbero a tutto il settore, dall'assistenza sanitaria alle energie rinnovabili.
